Liebe Maike, lieber Volker... könnt ihr euch kurz vorstellen und erzählen seit wann ihr Namibian Naturals betreibt und was euch damals inspiriert hat die Firma zu gründen?

Wir sind Maike und Volker Herold, die Gründer von Namibian Naturals. Wir sind gebürtige Deutsche, leben in Deutschland und sind seit vielen Jahren Namibia-Fans. Als leidenschaftliche Namibia-Reisende fasziniert uns nicht nur die überwältigende Natur des Landes, sondern auch seine Menschen und Traditionen. Auf einer unserer Reisen im Jahr 2016 lernten wir bei einem Stop in Swakopmund zufällig die Naturkosmetik-Produkte von !Nara Natural Cosmetics kennen, die das wertvollen Öl der !Nara-Frucht enthalten, einer Pflanze, die es nur in Namibia gibt. Die Seifen wurden von einer Frauen-Initiative in Handarbeit hergestellt, den Soap-Ladies - eine tolle Initiative zur Selbsthilfe. Um dieses Projekt und die Idee zu unterstützen, kauften wir damals einige Seifen und Cremes als Mitbringsel und für uns selbst. Die pflegenden Eigenschaften der !Nara Seifen und !Nara Cremes übertrafen unsere Erwartungen, auch unsere Freunde waren durchweg begeistert. Wir nahmen daher kurzerhand Kontakt auf zu Stefanie und Volker Hümmer, die die !Nara Produkte in ihrer Manufaktur mit einem kleinen Team einheimischer Mitarbeiter in Swakopmund herstellen. Diese waren begeistert von unserer Idee, ihre Produkte auch auf dem Deutschen und europäischen Markt zu verkaufen. Mit erfolgreicher Zulassung der Produkte für Europa, gründeten wir unser kleines Familienunternehmen und 2017 entstand unser erster Online-Shop für hochwertige und rein natürliche Produkte mit außergewöhnlichen Inhaltsstoffen "Handmade in Namibia“ (www.namibian-naturals.de). Dieses Unternehmen haben wir neben unseren eigentlichen Berufen in unserer Freizeit aufgebaut, weil wir total begeistert und überzeugt von der Qualität unserer Produkte sind. Mit den Jahren kamen weiter Naturkosmetik-Marken, Öle und andere Produkte aus Namibia dazu, die unser Portfolio ergänzen. Dazu gehören u.a. Mbiri Natural Skincare von Tammy Nott und ihr tolles Projekt mit der Namibischen Myrrhe und den Himba-Frauen sowie DESERT SECRETS von Sophia Snyman aus Windhoek. Unser neuestes Projekt ist die Bio-Teufelskralle (Harpagophytum procumbens) von Ecoso Dynamics mit Produkten für Menschen und Tiere. Diesem traditionellen Naturheilmittel aus Namibia werden zahlreiche positive Wirkungen zugesprochen. Dazu gehören schmerzlindernde Eigenschaften bei Gelenkbeschwerden wie Arthrose und Rheuma sowie eine positive Wirkung bei verschiedensten Verdauungsbeschwerden.

Was würdet ihr als die Highlights der letzten Jahre mit Namibian Naturals beschreiben und welche Hürden gab es?

Zu unseren Highlights zählen unsere meist jährlichen Besuche bei unseren Lieferanten in Namibia. Regelmäßig können wir uns vor Ort über die Produktion und die neuesten Entwicklungen informieren lernen immer wieder Neues in und über Namibia, die Natur und ihre Bewohner kennen. Über die Jahre sind hier bereits richtige Freundschaften entstanden. Ein weiteres großes Highlight war die Zertifizierung unserer Teufelskralle-Produkte. Sie sind die ersten und einzigen Teufelskralle-Produkte in Europa, die von EcoCert sowohl Fair Trade als auch Bio zertifiziert sind. Außerdem haben die Produkte kürzlich das neuform© Qualitätssiegel der Reformhäuser erhalten und sind nun auch in ausgewählten Reformhäusern in Deutschland erhältlich. Das macht uns sehr stolz und die steigende Nachfrage nach nachhaltig und fair produzierten Produkten bestärkt uns in unserer Arbeit. Zu den Hürden zählen die meist sehr bürokratischen Zulassungs- und Zertifizierungsprozesse, die recht zeitaufwendig und auch kostenintensiv sind. Aber dadurch können wir die besonders hohe Qualität und Nachhaltigkeit unserer Produkte belegen. Eine große Herausforderung ist auch der CO2-Fußabdruck unseres Transports und damit die Logistik, die insbesondere während der Corona-Zeit recht schwierig war, als Flüge und andere Transportwege für längere Zeit einfach ausgefallen sind. Aber wir haben uns bereits vor Jahren mit anderen Namibia-Shops in Deutschland und Produzenten in Namibia zusammengetan, um gemeinsame Transporte zu planen und unsere Produkte so umweltschonend wie möglich nach Deutschland zu transportieren. Inzwischen ist daraus mit namibia-shops.info auch ein gemeinsames Marketing-Projekt für Namibische Produkte entstanden.

Was möchtet ihr gerne euren Kunden in Europa mit auf den Weg geben?

Wir von Namibian Naturals legen Wert auf fairen Handel und faire Preise für unsere Lieferanten. Zwischen unseren Partnern besteht eine auf Langfristigkeit ausgerichtete persönliche Beziehung. Eine wichtige Grundregel ist, dass die Produkte in Namibia hergestellt werden, so dass die Wertschöpfung im Land bleibt (Real Trade). Dadurch schaffen wir Arbeitsplätze in Namibia, die den Menschen zu einem geregelten Einkommen verhelfen. In strukturschwachen, ländlichen Gebieten sind vor allem Frauen als Ernterinnen oder im Kunsthandwerk tätig und sorgen für das Familieneinkommen. Zusätzlich spenden wir auch einen Teil unserer Erlöse für die Unterstützung Namibischer Stämme und den Schutz wilder Pferde und Geparden Wir wissen, dass wir mit dem Kauf und dem Vertrieb unserer Naturprodukte nicht die Welt retten können, aber wir meinen, dass jeder Einzelne durch sein Kaufverhalten einen kleinen Beitrag dazu leisten kann. Wir danken unseren Stammkunden für ihr Vertrauen und freuen uns über jeden neuen Kunden, den wir mit unseren einzigartigen Produkten und unserem Werteverständnis überzeugen können.